Steve Jobs’tan LeBron James’e: Konfor Alanını Kendi Eliyle Yıkanlar

LeBron James 41 yaşında.

Dört şampiyonluğu var. Dört kez MVP seçildi. Kırılması gereken tüm sayı rekorlarını kırdı. Oğlu bile aynı ligde oynuyor.

Arkasında öyle devasa bir kariyer var ki, son kontratını sadece parasını alıp bir veda turnuvasıyla geçirse kimse tek kelime etmezdi.

Ama o, Lakers’a geri dönmeyeceğini söyledi.

Daha büyük bir paranın peşinde olduğu için değil. Ya da Los Angeles onu yedeğe çektiği veya ona saygısızlık ettiği için de değil.

Gelen haberlere göre, etrafındaki organizasyonun hala kazanmak için kurulup kurulmadığından emin olmak istiyor ve artık buna ikna olmuş değil.

Yani kelimenin tam anlamıyla her şeyin onu rahatlığa ittiği bir yaşta, o en zor yolu seçiyor. Serbest oyuncu olmak. Yeni bir sistem. Belki de Steph Curry ve Warriors ile yeniden bir araya gelmek...

Son bir şansın peşinden koşmak için 41 yaşında başka birinin soyunma odasına adım atmak.

---

Bu Karar Neden Bir Basketbol Maçından Çok Daha Fazlasını Anlatıyor?

Bu kararın, onun basketbol sahasında yaptığı her şeyden neden daha öğretici olduğunu konuşmamız lazım.

Otomatik Pilot = Rahatlama Modu.

Hem sporda hem de iş dünyasında defalarca şahit olduğumuz bir durum var: Bir insan “başardığı” an, otomatik ayarları rekabet etmekten ziyade elindekini korumaya geçiyor.

• Kurucular bunu ilk büyük şirket satışından (exit) sonra yapıyor.

• Yöneticiler o köşe ofisi kaptıktan sonra yapıyor.

• Operasyon ekipleri, işler nihayet her hafta kriz çıkaran bir acil durum olmaktan çıktığı an bu moda geçiyor.

Bu tembellik değil. Hatta bilerek rahatlık arayışı bile değil. Süreç çok daha sessiz ilerliyor. Artık “Burası benim gelişmeye devam etmem için hala en iyi ortam mı?” diye sormayı bırakıp, “Burası hala idare eder mi?” diye sormaya başlıyoruz.

“İdare eder” seviyesi yeni çıtamız haline geliyor.

Bir kez kazandıktan sonra da bu çıtayı aşmak çok kolaylaşıyor.

Kimsenin itiraf etmek istemediği dengeyse şu: Kendimizi kanıtladıktan hemen sonraki yıllar, genellikle düşüşe geçmeye en müsait olduğumuz zamanlar.

Çünkü tam da o dönemde, ortamın kendisini bize kanıtlamasını talep etmeyi bırakırız. Bu tuzağa düşmeyen şirketler ise herkesin aklında kalanlar oluyor, çünkü sayıları gerçekten çok az.

• Reed Hastings, DVD kiralama işinin ölmesini beklemedi; henüz DVD işi adeta para basarken ve pazarda lider konumdayken Netflix’i dijital yayıncılığa (streaming) yönlendirerek o işi kendisi bitirdi.

• Steve Jobs da aynısını iPod ile yaptı. iPod sıfır rekabetle muazzam kar marjları getirirken, kendi nakit ineğini baltalayacağını çok iyi bildiği iPhone’u geliştirerek kararı pazara bırakmadı.

İki lider de pazarın onları zorlamasını beklemedi. Odadaki herkes manzaranın tadını çıkarırken, onlar durum denetimini çoktan erkenden yapmıştı. İşte LeBron bu mantığı tersine çevirdi.

---

Tersyüz Düşünce Aslında Ne Demektir?

Tersyüz düşünmek (inversion thinking) sadece bir üretkenlik taktiği değil. Bu bir disiplin: “Kazanmak neye benziyor?” diye sormak yerine, “Kaybetmek neye benziyor ve ben zaten şu an bunu yapıyor muyum?” diye sormamız gerekiyor.

LeBron’un konumundaki biri için kaybetmek, kötü bir sezon geçirmek demek değil. Sırf alışkanlıktan dolayı bir yerde kalmak.

Hikayenin kolay versiyonuna, yani veda turlarına, emekli edilecek formaya ve yumuşak bir inişe oynamak. Oysa odaklanmamız gereken asıl doğru hikaye şu: “Ben hala buraya gelme amacım olan şey için, yani rekabet etmek için en iyi sistemde miyim?”

Haberlere göre LeBron, geçen yıl hala kontratı devam ederken bile Lakers’ın etrafında gerçek bir şampiyonluk kadrosu kurup kurmadığını sürekli izlemiş. Bu bir ayrıcalık talebi değil. Bu, ataletin (eylemsizliğin) onun adına karar vermesine izin vermeyi reddeden birinin duruşu.

Çoğu insan 41 yaşında, bu kariyer geçmişiyle bu denetimi asla yapmaz. Takvimin ve “zaten artık olduğum yer burası” rahatlığının kararı vermesine izin verirler. Ama o bu denetimi yine de yaptı. Ve aldığı cevap “hayır” oldu.

---

Intel’in Efsanevi Hamlesi

Intel’in tam olarak bu hamleyi özetleyen eski bir hikayesi vardır.

1980’lerin ortalarında, Japon rakipleri hafıza çipi (memory chip) pazarını yavaş yavaş ele geçirirken bile Intel hala bir hafıza çipi şirketi olarak biliniyordu.

Andy Grove, kurucu ortak Gordon Moore’a dönerek daha sonra efsaneleşecek o soruyu sordu:

“Eğer yönetim kurulu ikimizi de kovup yeni bir CEO getirseydi, o kişi ilk ne yapardı?”

Moore hiç tereddüt etmedi: “Yeni gelen adam Intel’i hafıza çipi işinden çıkarırdı” dedi.

Bunun üzerine Grove ve Moore odadan çıktılar, kapıyı kapatıp içeri sanki o yeni CEO’larmış gibi tekrar girdiler ve kararı kendileri verdiler.

Zihinde kendini kovup, dışarıdan taze bir gözün ne karar vereceğini sormak...

LeBron’un kendi kariyerinde uyguladığı tam olarak bu zihinsel hile.

Yönetimin ona Lakers’ın kazanacak durumda olmadığını söylemesini beklemedi.

Kendini o takımın sadık bir parçası olmaktan çıkarıp zihninde özgür bıraktı ve formaya duygusal bağı olmayan bir oyuncunun ne yapacağını sordu.

---

Bir İş Yönetiyorsak Bu Durum Neden Önemli?

Eğer bir kurucuysanız ya da bir operasyonu yönetiyorsanız, işte kendimize tutmamız gereken o rahatsız edici ayna: Bir şeyler inşa ettik. Belki işler yolunda gidiyor, hatta harika gidiyor ve biraz rahatlamayı hak ettik. İşte tam bu an, otomatik rahatlama modunun devreye girdiği andır ve tam da o an, kendi durumumuz üzerinde LeBron’un yaptığı o denetimi yapmamız gerekir.

• Etrafımızdaki ekip, oyunun bir sonraki versiyonunu kazanacak şekilde mi kuruldu, yoksa sadece çoktan kazandığımız eski versiyon için mi?

• Mevcut sistem bizi hala geliştirip keskinleştiriyor mu, yoksa sadece orada tanıdık bir koltuğu mu işgal ediyoruz?

• Gelecekte anlatacağımız konforlu bir hikayeye mi oynuyoruz, yoksa hala daha iyiye gidip gitmediğimizle ilgili gerçek hikayeye mi?

Bir kez başarıyı yakaladıktan sonra kimse bu denetimi yapmamız için bizi zorlamaz. Tuzak da tam olarak burada.

Başlangıçta pazar bizi sürekli dürüst olmaya zorlar; ya büyürüz ya da yok oluruz. Gelişme döneminden sonra ise düşüşü kendimiz dahil kimse fark etmeden, sadece itibarımızla yıllarca idare edebiliriz.

Kurucuların ilk büyük exit dalgasından sonra bu durumun bir versiyonunu yaşadıklarını çok gördüm.

Para hesaba yatar, unvan “danışman” veya “yönetim kurulu üyesi” olarak yumuşar ve bir zamanlar her metriğe kafayı takan aynı insan, bir anda konforlu bir danışmanlık ücretiyle gün saymaya başlar.

Teknik olarak yanlış hiçbir şey yok. Sadece her şey fazla sessiz. Her şey “idare eder” kıvamında.

En çok saygı duyduğum kurucular, exit parasını alıp kendilerini hemen tekrar gerçek risklerin olduğu bir odaya atanlar; yeni bir girişim, gerçek bir kaybetme riski taşıyan bir melek yatırım...

Kendilerini, sistemin onlara rüştünü tekrar ispat etmek zorunda olduğu bir ortama bırakan herkes.

Jeff Bezos da Amazon’a aynı şeyi farklı kelimelerle anlatıyor:

• 1. Gün yoğunluk ve tutku.

• 2. Gün durağanlık; ardından gelen önemsizleşme, sancılı bir düşüş ve kaçınılmaz son.

Bezos’un asıl vurgulamak istediği şey, 2. Günün geldiğini davul zurnayla ilan etmediği. Rahatlık kılığına girerek sinsice gelir. İşte bu yüzden zihinsel hamle, takvim yaşından çok daha önemli.

LeBron, veda turnuvasına çıkıp çekini almayı bekleyen 41 yaşında müstakbel bir Hall of Famer gibi davranmıyor. Sanki hala “1. Gün”ündeymiş gibi hareket ediyor.

LeBron; 41 yaşındakilere ve dürüst olmak gerekirse herkese, işler yolunda gitmezse itibar anlamında kaybedecek her şeyi varken, bu tuzağı bilerek ve herkesin gözü önünde reddetmenin neye benzediğini gösteriyor.

---

Sözün Özü

Kazanmış olmak, kendi ortamımız için mücadele etmeyi bırakma hakkını bize vermez. Sadece, artık bizi hak etmeyen bir yerde kalmanın bedelini artırır.

En uzun süre zirvede kalanlar, halihazırda inşa ettikleri şeylerin gölgesinde yan gelip yatanlar değil. Başarının her seviyesinde, etrafındaki sistemin kalmaya değip değmediğini sormaya devam eden ve dürüst cevap “hayır” olduğunda arkasına bakmadan gidenler.